逃脫的前列腺癌細胞

冷泉港實驗室 (CSHL) 副教授Pavel Osten和Lloyd Trotman教授開發了一種研究小鼠前列腺癌生活史的新方法。兩人結合了他們在全器官成像和前列腺癌方面的專業知識，以追蹤前列腺癌細胞如何長成腫瘤并擴散到其他器官。他們的方法使科學家們首次能夠在準確模擬現實生活中的疾病的環境中研究前列腺癌的行為和特性。由Osten 實驗室前博士后Julian Taranda領導的這項研究發表在Cell Reports上。

自然腫瘤通常起源于一個出錯的單個細胞。然而，在實驗室小鼠中生長的合成腫瘤通常來自數百萬個細胞，而不是單個細胞。Trotman 說這個過程并不能準確地反映癌癥通常是如何開始的。他解釋說：

“如果你想到皮膚癌，它會是一個受到紫外線照射的細胞，這將是觸發因素，而不是你的整個皮膚。”

Osten 和 Trotman 描述的新方法使用了一種更加量身定制的技術來研究非常早期的前列腺癌。它使用病毒將一個正常的小鼠前列腺細胞轉化為癌細胞。可以使用稱為全器官串行雙光子斷層掃描的顯微鏡技術來定位這種孤立的癌細胞。斷層掃描機是全自動的。它拍攝器官頂層的所有細胞的圖像，切下該部分，對下一層的細胞進行成像，然后重復該過程，直到拍攝到整個器官。然后，使用人工智能程序，機器以單細胞分辨率創建器官的 3D 重建。Osten 說這很重要，因為：

“在癌癥的晚期，你有大量的癌細胞，很容易找到它們。在早期，你的器官中可能只有很少的細胞，所以用傳統方法看真的很痛苦，因為你必須切片，尋找并找到。”

研究人員能夠追蹤前列腺癌細胞從出生到 20 天后開始在器官內擴散的進程。后來，這些逃逸細胞開始遷移到肝臟，出乎意料的是，還遷移到了大腦。

科學家們希望這種多用途的新方法將有助于解決有關癌癥早期生長和逃逸到其他器官的未探索問題，無論它從哪里開始。