這本書以冉阿讓剛剛出獄的情景為開頭，講述了法國大革命前夕人們的痛苦。冉阿讓坐了十九年的牢，其中企圖越獄的四次，就占了十四年！他因為用石頭砸破了面包店的玻璃，拿走了一個面包而被判刑五年。當刑滿釋放時，他已經是個中年人了。而他當初拿走面包，只是為了讓姐姐和她的兩個孩子不再挨餓！
冉阿讓的罪行只代表過去，但人們還是對他冷嘲熱諷，即使是好意也常常被人們誤解。他救了一位名叫割風的老人，卻暴露了真實身份——他撐起了馬車，讓老人能從車輪底下脫身，而警探沙威知道，只有被稱為“千斤頂”的冉阿讓才能撐起馬車。他結識了一位窮苦的婦女芳汀！她為了維持生活把女兒珂賽特寄養在了陰險、惡毒的唐納迪夫婦家。可是唐納迪媽媽卻把她當奴隸，讓自己的兩個女兒吃飽穿暖整天玩我一讀到這兒，就有一種沖動——把珂賽特帶回自己家。
讀完這本書，我深深體會到了社會上的各種矛盾。我憎恨它，亦想除掉它。可是，社會的文明需要我們一起努力。我號召大家做一個正直的人，用公平、公正的眼光看待事物，為社會的文明發展作出貢獻！