周瑜看到諸葛亮挺有才干，心里很妒忌。
一天，周瑜請諸葛亮商議軍事。周瑜讓諸葛亮在十天之內造好十萬支箭，諸葛亮立下軍令狀，說自己三天就能造好這些箭。
周瑜派魯肅去探聽情況。
諸葛亮讓魯肅借給他二十條船，每條船上要三十名軍士。船用青布幔子遮起來，一千多個草把子排在船兩邊。不能讓都督知道。
魯肅果然沒有對周瑜說借船的事。
魯肅做好了準備。
第一、二天，諸葛亮沒動靜。第三天四更，諸葛亮請魯肅坐著船來到曹軍的水寨旁。諸葛亮下令把船頭朝西，船尾朝東，一字排開。讓軍事擂鼓。曹操聽見擂鼓聲，看霧這樣大，不敢出兵，就放箭。諸葛亮下令把船頭朝東，船尾朝西，仍舊擂鼓吶喊。
霧還沒有散。船兩邊的草把子上插滿了箭。軍事們齊聲高喊“謝謝曹丞相的箭”，接著駛回南岸。曹操知道上當了，追也來不及了。