資本家從工人身上盡可能的榨取剩余價值;工人為了更多地獲得酬勞貼補家用而不得不為資本家鞍前馬后;罷工得不到支持，下層人們的生活處于崩潰的邊緣;機械化生產(chǎn)取代傳統(tǒng)式的手工作坊，工人的創(chuàng)造力能動性被剝奪，取而代之的成為了程序化的機器生產(chǎn)的附屬品。這些可以說是摩登時代想表達的核心意思。“影片以批判性的眼光揭露了資本家瘋狂剝削工人以更大限度地獲取剩余價值以及這樣一種以機械生產(chǎn)為主的生產(chǎn)方式對人性的壓抑和摧殘。
當(dāng)然，摩登時代揭露的事實是當(dāng)時兩次工業(yè)革命后的真實寫照，角度極為犀利，揭露了生產(chǎn)方式改變給人們帶來的巨大災(zāi)難。但是，作為一部經(jīng)典的影片，我們應(yīng)該抽絲剝繭，冷靜審視其中所表達的觀點，看到某些東西對當(dāng)下的指導(dǎo)意義。
一、工業(yè)化，機械化的生產(chǎn)對當(dāng)下的生活其實是必要的
摩登時代在開頭演藝的卓別林?jǐn)Q螺絲最后被送進醫(yī)院的場景，嘲諷了那時機器代替
工人，使得工人只能整天圍繞機器，程序式的工作的悲慘命運。當(dāng)然這樣的批評是在與之前手工作坊式的生產(chǎn)相對比的，工人的主動創(chuàng)造性確實隨著機器的到來被剝奪了。但是作為工業(yè)革命的產(chǎn)物，無論在哪一種意識形態(tài)下，機器代替人是一種必然結(jié)果，因為機器的運轉(zhuǎn)確實滿足了人們的物質(zhì)需要，提高了生產(chǎn)力，確實為人類的發(fā)展做出了貢獻。因此機器化的生產(chǎn)方式雖然在摩登時代里被作為反面批判，但它確實是當(dāng)今不可缺少的。
二、資本主義的本質(zhì)被揭露，惡劣的本質(zhì)至今仍未改變
摩登時代對當(dāng)下有指導(dǎo)意義的很重要的一點來自于它毫不遮掩的揭露了資本主義的本質(zhì)。由于資本主義發(fā)展已經(jīng)許多年，各種改進使得他的本質(zhì)在當(dāng)今變得不那么容易捕捉，但無論怎樣的改進，資本主義仍然會因為它本質(zhì)上的缺陷而瓦解。而摩登時代恰好可以讓我們看到這一點。
工人永遠(yuǎn)沒有自主權(quán)，他們的生計只能依靠為資本家賣命來維持
摩登時代里工人就像片頭所呈現(xiàn)的羔羊一樣，只能在資本家的驅(qū)使下，到工廠里做工。而當(dāng)他們想要反抗的時候，卻又被警察所阻撓，他們的社會地位得不到尊重，生活極為貧困。但即使這樣，他們卻又不得不依靠到工廠里做工來維持生計。他們的命運完全被資本家所主宰。這種資本家操縱工人的情形可以說是資本主義社會的本質(zhì)。而當(dāng)今，在資本主義國家，雖然有像法國、德國等國組織起的工會來制衡資本家的權(quán)利，罷工也經(jīng)常發(fā)生。但最終工人并沒有因為這樣而獲得自主權(quán)，他們還是不得不依靠為資本家工作而生存。例如，12月初，發(fā)生在西班牙的機場空管集體因不滿加班而罷工的事件，雖然其結(jié)果影響到了整個西班牙國內(nèi)航班的正常運行，成功地讓人們聽到了他們的聲音，但他們卻沒有因此而勝利，因為最后政府威脅說如果這樣下去他們會失去自己的工作。可見，這個例子說明了在資本主義狀態(tài)下工人依舊不是社會主人的事實，工人依舊要為資本家賣命的現(xiàn)實。
資本家為了企業(yè)生存，為了剩余價值而不斷壓榨工人的本質(zhì)并沒有改變
雖然當(dāng)今已經(jīng)距摩登時代所描繪的20世紀(jì)初的社會化大生產(chǎn)有近120_年了，那種以不斷加快生產(chǎn)線速度壓榨工人來提高生產(chǎn)率的原始做法已經(jīng)不多見了，但這樣的情形卻以其他不同的形式表現(xiàn)出來，某些形式甚至是具有偽裝性的。例如，在一些日本公司，老總們每天會帶頭到門口向員工們問候早安，他們無論在什么時候都說把員工的利益放在第一位，并定期組織活動來豐富員工的生活。但在這背后不是員工工作的幸福而是他們工作的艱辛。比如，公司的銷售人員每天要頂著極大的壓力來推銷產(chǎn)品，他們的銷售業(yè)績往往直接與工資掛鉤，如果不能按期完成，則按公司規(guī)定扣工資，或直接開除。更有甚者，讓銷售員工之間產(chǎn)生競爭，規(guī)定每年銷售業(yè)績最差的員工被開除，而資本家則在這其中坐收漁翁之利，壓榨員工的同時獲得大筆的剩余價值。
可見，雖然工人的生活已經(jīng)不再像那時一樣水深火熱，但榨取剩余價值的行為卻絲毫沒有改變。
最后，摩登時代雖然反映的是20世紀(jì)初工業(yè)化大生產(chǎn)時底層工人的處境，但是在嘲諷、批判當(dāng)時的社會黑暗的同時，也清楚地向后人揭露了資本主義社會制度的本質(zhì)，資本家剝削工人，工人又不得不靠被資本家剝削以維持生存的情形正是資本主義自誕生到現(xiàn)在不曾改變的本質(zhì)特征，只是摩登時代里描繪的情形更為直觀，當(dāng)今的情形比較模糊罷了。而在我看來，摩登時代或許也正是因為具有這種揭露資本主義本質(zhì)的思想內(nèi)涵而成為一部經(jīng)典的影片。