幸福的童年都是相似的，不幸的童年各有各的不幸，《童年》講述了一段沉重的童年往事。文中的主人公阿遼沙的童年是黑暗的，他是一個在苦難中長大的孩子，但他擁有一顆脆弱而敏感的童心，正體驗著人生的酸甜苦辣。愛如溫暖的陽光，豐富了他，使他充滿了堅強的力量去面對生活的苦難。3歲喪父的他和外祖母，外祖父和母親生活在一起。外祖母是他一生中最珍貴的人。外祖父脾氣暴躁，愛用鞭子打人，而好朋友伊凡每次都用胳膊擋外祖父打在阿遼沙身上的鞭子，事后，伊凡總是說：“你瞧，都腫起來了，下次外祖父再打你我再也不幫你擋了。”但每次外祖父打阿遼沙的時候，他還是為阿遼沙擋住鞭子，之后還是那句話。但不幸的是，他后來卻在幫二舅雅科夫抬十字架時給壓死了……這對阿遼沙是一個沉重的打擊——伊凡是阿遼沙唯一的朋友。
阿遼沙十一歲時，母親去世，外祖父也破產了，他無法繼續過寄人籬下的生活，便走上社會獨自謀生。他曾當過鞋店里的伙計，輪船上的洗碗工人，也曾在任繪圖員的親戚家里和圣像作坊里當過名曰“學徒”的小傭人。
和阿廖沙相比，我們的童年是燦爛的，是彩色的；是沒有煩惱痛苦的，更是無憂無慮的。有那么多的孩子甚至不懂什么叫做“打”，因為我們從沒有經歷過被人打、被人拿鞭子抽的滋味。那也許是一種無法想象的痛苦吧。童年是短暫的，可我們的生活卻是幸福的。我們要珍惜眼前的美好生活，創造燦爛，絢麗的明天！