抗戰時期，生活在白洋淀的小男孩張嘎與的親人奶奶相依為命。為了掩護在家養傷的八路軍偵察連長鐘亮，奶奶英勇地犧牲在日軍的刺刀下，而鐘亮也被敵人抓走。嘎子歷經艱辛，找到八路軍，當上了一名小偵察員。
他配合偵察員羅金保執行任務，表現得勇敢、機智。但嘎子畢竟還是一個活潑、淘氣的孩子，他與小朋友胖墩摔跤輸了還不講道理，去堵胖墩家的煙囪。在一次戰斗中，他繳獲了敵人一支手槍，竟偷偷把槍藏進了老鴉窩里，沒有上繳。
為攻打敵人崗樓，他奉命進城偵察時被捕。當部隊攻打崗樓時，他設法在里面放火，里應外合，全殲敵人，救出了老鐘叔，也替奶奶報了仇。戰斗結束后，嘎子把藏在老鴉窩里的手槍主動拿出來上繳。
隊長正式宣布把手槍發給他使用。