1.他是個獨自在灣流中一條小船上釣魚的老人，至今已去了八十四天，一條魚也沒逮住。
2.他身上的每一部分都顯得老邁，除了那一雙眼睛。那雙眼啊，跟海水一樣藍，是愉快的，毫不沮喪的。
3.風在不住地吹，稍微轉到東北方去，他知道這就是說風不會減退了。老頭兒朝前面望了一望，但是他看不見帆，看不見船，也看不見船上冒出的煙。只有飛魚從船頭那邊飛出來，向兩邊倉皇地飛走，還有一簇簇黃色的馬尾藻。他連一只鳥兒也看不見。
4.大馬林魚開始快速地圍著小漁船游動，將纜繩纏繞到了桅桿上，老人右手高舉著鋼叉，在它躍出水面的一瞬間，竭盡全力地向它的心臟擲去，一聲哀鳴結束了大魚的生命，它靜靜地浮在水面上……
5、可是，老人的麻煩并未結束。死魚的血招來了鯊魚。它們循著航線游來，大口大口地咬掉魚肉。老人成功地殺死了一條鯊魚，但鯊魚下沉時也帶走了魚叉，不得已，老人只好湊合著用刀子、棍子、船舵與鯊魚們搏斗。當半夜小船駛進港時，晝夜的搏斗已使老人筋疲力竭了。那條大魚也已殘缺不全，它的美麗和它那貴重的魚肉都已不復存在。
6、老人的陋屋空空如也，老人與小孩說著晚上的飯菜(其實并不存在)，談著喜愛的棒球隊，將對話日復一日繼續下去。曼諾林照顧著老人，為他買來便餐，準備好明日用的魚餌。老人睡了，他不再像年輕時那樣老夢見狂風巨浪、大魚、搏斗之類的事，而是夢見異域他鄉和沙灘上的頑皮可愛的獅子。
7、破曉前天很冷，老頭抵著木頭取暖。他想魚能支持多久我也能支持多久。他用溫柔的語調大聲說：“魚啊，只要我不死就要同你周旋到底。”太陽升起后，老頭發覺魚還沒有疲倦，只是釣絲的斜度顯示魚可能要跳起來，這正是他求之不得的事。他說：“魚啊，我愛你，而且十分尊敬你。可是今天天黑以前我一定要把你弄死。”魚開始不安分了，它突然把小船扯得晃蕩了一下。老頭用右手去摸釣絲，發現那只手正在流血。過了一會他的左手又抽起筋來，但他仍竭力堅持。他吃了幾片金槍魚肉好增加點力氣來對付那條大魚。
8、正在這時釣絲慢慢升起來，大魚終于露出水里。在陽光下，這渾身明亮奪目，色彩斑斕。它足有18英尺長，比他的船還要大。它的喙長得象一根壘球棒，尖得象一把細長的利劍。它那大鐮刀似的尾巴入水中后，釣絲也飛快地滑下去。
9、老人的陋屋空空如也，老人與小孩說著晚上的飯菜(其實并不存在)，談著喜愛的棒球隊，將對話日復一日繼續下去。曼諾林照顧著老人，為他買來便餐，準備好明日用的魚餌。老人睡了，他不再像年輕時那樣老夢見狂風巨浪、大魚、搏斗之類的事，而是夢見異域他鄉和沙灘上的頑皮可愛的獅子。
10、正當桑提亞哥目不轉睛地望著釣絲的時候，他看見露出水面的一根綠色竿子急遽地附入水中。他用右手的大拇指和食指輕輕捏著釣絲。接著釣絲又動了一下，拉力不猛。老頭明白，一百英尋之下的海水深處，一條馬林魚正在吃釣絲上的沙丁魚。他感覺到下面輕輕的扯動，非常高興。過了一會兒他覺得是一個硬梆梆、沉甸甸的東西，他斷定這是一條大魚。這激起他要向它挑戰的決心。
11、既然這魚他看見過一回，他就能想象它在水里游的樣子，它那翅膀般的胸鰭大張著，直豎的大尾巴劃破黝黑的海水。不知道它在那樣深的海里能看見多少東西，老人想。它的眼睛真大，馬的眼睛要小得多，但在黑暗里看得見東西。從前我在黑暗里能看得很清楚。可不是在烏漆麻黑的地方。不過簡直能象貓一樣看東西。
12、回到船頭后，他把兩爿魚肉攤在船板上，旁邊擱著飛魚。然后他把勒在肩上的釣索換一個地方，又用左手攥住了釣索，手擱在船舷上。接著他靠在船舷上，把飛魚在水里洗洗，留意著水沖擊在他手上的速度。他的手因為剝了魚皮而發出磷光，他仔細察看水流怎樣沖擊他的手。水流并不那么有力了，當他把手的側面在小船船板上擦著的時候，星星點點的磷質漂浮開去，慢慢朝船梢漂去。
13、孩子走出屋去。他們剛才吃飯的時候，桌子上沒點燈，老人就脫了長褲，摸黑上了床。他把長褲卷起來當枕頭，把那張報紙塞在里頭。他用毯子裹住了身子，在彈簧墊上鋪著的其他舊報紙上睡下了。
14、孩子是把這些飯菜放在雙層飯匣里從露臺飯店拿來的。他口袋里有兩副刀叉和湯匙，每一副都用紙餐巾包著。
15、孩子看見老人每天回來時船總是空的，感到很難受，他總是走下岸去，幫老人拿卷起的釣索，或者魚鉤和魚叉，還有繞在桅桿上的帆。帆上用面粉袋片打了些補丁，收攏后看來象是一面標志著永遠失敗的旗子。