這本書講述了冉阿讓一生的悲慘遭遇。貧窮的冉阿讓為了讓九個嗷嗷待哺的孩子吃上東西，就偷了一塊面包，結果被判了五年苦役。他四次逃跑又被加重處罰，致使在監獄中度過了十九年。
冉阿讓獲釋后受到主教的影響，心靈被感化，他憑著聰明和才智致富，他樂善好施和杰出的貢獻被推選為市長，他從店主那用重金把受盡折磨的珂賽特救了出來。幾年后，冉阿讓在一次起義中，瑪留斯身負重傷，冉阿讓冒著生命危險救了他，沙威被他多年行善，舍己救人的精神感動了，他的信念也動搖了，放走了他們，最后，自盡了。
一本好書，收獲百味人生，這部書使我們得到了一個啟示：

人人都是平等的，有時你也應該為周圍的人奉獻，就像冉阿讓一樣，不論什么都寬容大度。無私地為社會貢獻。

書中的沙威因為感于冉阿讓的品格，所以深受良心譴責，知錯就改。而在看看我們現實生活中，有多少人向冉阿讓那樣廣施仁愛，有時別人給我們開個玩笑我們都會當真，和他們大吵一架，如果我們與冉阿讓一樣寬容，那該多好，整個世界將充滿愛！