溯源侵蝕（又稱向源侵蝕）是指地表徑流使侵蝕溝向水流相反方向延伸，并逐步趨近分水嶺的過程。
河流或溝谷發(fā)育過程中，因水流沖刷作用加劇，下切侵蝕不僅加深河床或溝床，并使受沖刷的部位隨著物質(zhì)的剝蝕分離向上游源頭后退。侵蝕基準(zhǔn)面的變化必然引起河流的再塑造。當(dāng)侵蝕基準(zhǔn)面上升時，水面比降減少，水流搬運泥沙的能力減弱，河流發(fā)生堆積。相反，當(dāng)侵蝕基準(zhǔn)面下降時，出露的河床坡度增大，水流侵蝕作用加強(qiáng)，開始在新出露的河段發(fā)生侵蝕，然后逐漸向上游發(fā)展，導(dǎo)致溯源侵蝕。所以侵蝕基準(zhǔn)面變化是引起溯源侵蝕的主要原因。
溯源侵蝕在河流源頭和河口地段最為明顯。河谷或溝谷源頭，因河床縱剖面較陡，下切侵蝕作用加強(qiáng)，引起向上游不斷侵蝕，從而加長河谷的長度。在黃土地區(qū)向源侵蝕現(xiàn)象最為明顯，因為黃土土質(zhì)松散并多節(jié)理，降雨后沿沖溝向上侵蝕。溝頭地區(qū)每年溯源侵蝕可達(dá)數(shù)十米，這是黃土區(qū)水土流失的原因之一。河口地段由于侵蝕基準(zhǔn)面的下降，可以引起河流下切，產(chǎn)生溯源現(xiàn)象，形成多級階地。溯源侵蝕現(xiàn)象在河流中極為普遍，除上述河口段因基面下降引起的后退侵蝕以外，主支流上游的溝谷源頭向河間地的侵蝕、河流上各個跌水的向上游后退侵蝕等均屬于向源侵蝕。向源侵蝕使河床向縱深的方向發(fā)展，進(jìn)一步引起河流縱剖面的變化。