“一個巴掌拍不響”比喻矛盾和糾紛不是單方面引起的。按字面意思理解就是指要想拍出響聲，僅憑一只手是不可能實現的。出自《紅樓夢》第五十八回：“襲人道：‘一個巴掌拍不響’，老的也太不公些，小的也太可惡些。”
從寓意解釋來看，這句話的適用范圍過大，忽視時間的作用（有些事情并非是在同時發生，而是有先后順序的），比較絕對化，是一個在事情結果并未了解透徹和清楚（對事實的調查和研究）之前的個人主觀猜測和判斷。因為是個人主觀的東西，所以猜測判斷所依據的衡量標準跟個人情感好惡，經驗儲備，知識層次，思維方式等等很多因素都有關聯。