分針走12個大格時針正好走一個大格。計時器上指示小時的指針，鐘表等計時器表面上的針形零件有長針和短針之別，短針指示“時”，所以被稱為“時針”。
時針之所以“順時針”轉(zhuǎn)動，是源自其前身日晷。時針首先出現(xiàn)于北半球，其作用與日晷投射在地上的“影子指針”相似。太陽由東邊升起西邊落下，它投射在日晷上的影子之運(yùn)行方向相反，是由西向東，所以日晷上代表時間的數(shù)字排列也是如此，現(xiàn)代時鐘表面數(shù)字沿用了這種排列方式。