“重”是獨體字，拼音：zhòng、chóng，是漢語常用字，最早見于甲骨文。本義指質量或密度大。又轉義表示分量；又表示程度深，如：重傷；繁重。也表示緊要，如：重要；還表示不輕率，如：鄭重。以上義讀zhòng?！爸亍庇肿xchóng，表示再，又一次，實為“增加分量”引申；還表示層。如：重霄。
“重”最早見于甲骨文中。《說文解字》作者許慎認為“重”形聲字，從??（tǐng）聲東。但從圖形文字來看，構形更像一個彎著腰的人正吃力地用背馱著一個上下捆扎著袋口如包裹狀的東西（“東”），步履蹣跚地往前走，看起來所背的東西異常沉重。這個圖形文字所表示的，便是“重”字的構形。
金文的“重”字有多種寫法。一種寫法右邊是“東”字，左邊是個“人”字?！叭恕迸约印皷|”字，表示袋子很重。還有一種一種寫法是上下結構。上面是個“人”字，下面是個“東”字。此構形將形體進行并劃性簡化，即將人形豎畫和囊橐的象形文中的豎畫共用，使人形和囊橐形并和為一體，成為圖3那樣的形體。春秋以后，下面又增加了“土”旁。在金文的基礎上，這個字便發展成為小篆漢隸和楷書成了今天的“重”字。人形和囊橐形全失。