“借東風”、“連環計”出自赤壁之戰。
赤壁之戰是指東漢末年孫權、劉備聯軍于建安十三年（公元208年）在長江赤壁（今湖北省赤壁市西北）一帶大破曹操大軍的戰役。這是中國歷史上著名的以少勝多、以弱勝強的戰役之一，是三國時期“三大戰役”中最為著名的一場，也是中國歷史上第一次在長江流域進行的大規模江河作戰。
曹操率二十萬眾順江而下。孫權命周瑜、程普“為左右督，各領萬人”，共計3萬精銳水軍，聯合屯駐樊口的劉備軍一起溯長江西進，與曹軍相遇在赤壁。時曹公軍眾已染疾病，初一交戰，曹軍敗退，暫駐軍于烏林地帶，周瑜等人在南岸，雙方隔江對峙。周瑜采用部將黃蓋的火攻之計，命其率小戰船十艘，上裝柴草，灌以膏油，假稱投降，向北岸而進，至離曹營二里之處時，各船一齊點火，然后借助風勢，直向曹軍沖去，曹軍大敗，舟船被燒。曹操又下令將剩余的曹軍舟船都予以燒毀，然后撤退，又因為士卒饑疫而死者大半。
赤壁之戰中孫權、劉備在強敵進逼關頭，結盟抗戰，揚水戰之長，巧用火攻，終以弱勝強。此戰為爾后三國鼎立奠定了基礎。