館閣體是指因科舉制度而形成考場通用字體，以烏黑、方正、光沼、等大為特點。也叫臺閣體。
明代初期，太祖朱元璋、成祖朱棣，由于個人喜好，他們都曾大力提倡書法，一時帖學大盛。成祖下詔求海內擅書之士，邀集于翰林院，倍加恩寵。明代開科選士時，皆用楷書答試卷，務求工整。字寫得欠佳者，即使滿腹經綸，也會名落孫山。這對當時書法藝術風貌產生過較大影響。因此，讀書人寫字，惟求端正拘恭，橫平豎直，整整齊齊，寫得像木版印刷體一樣，這就形成了明代的臺閣書體，稱“臺閣體”。
臺閣體書法是書法藝術史的一種特殊現象。它對于書家的才華、性情無疑是一種無形的束縛，但也由于皇權的需要和提倡，推動了帖學書法的發展，還是有其積極貢獻的。
在明初，統治者強化中央集權和專制統治，這時臺閣體書法應運而生，至永樂年間達到鼎盛，影響波及朝野間的整個書壇，成為當時書法藝術的主要表現形態。臺閣體書法在永樂、宣德年間占據著書壇30余年的統治地位，至成化、弘治年間卻衰落了。